"E' vero che il talco è lenitivo e protettivo per la pelle?"

VERO. La caratteristica struttura* del talco è capace di abbassare la frizione tra due superfici come, ad esempio, la pelle ed un tessuto sovrastante. Da ciò si intuisce che, anche a prescindere dalla capacità di assorbire l'umidità, il talco, riducendo la frizione tra la cute ed un indumento, può limitare i danni da sfregamento di un tessuto sulla pelle. Nelle grandi pieghe cutanee, la possibilità di ridurre il coefficiente di frizione tra due superfici (pelle contro pelle) o tra cute e vestiti appare quindi profilattico nella cura delle intertrigini (= irritazione delle pieghe). Studi sperimentali eseguiti in condizioni controllate su volontari sani hanno infatti dimostrato che l'applicazione di talco sulla cute integra ha un notevole effetto protettivo contro le lesioni da frizione (159,7/100; p < 0,05).
Per quanto riguarda il potere di assorbire l'umidità in eccesso, il più autorevole manuale di Medicina Americano, il famoso Merck Manual (1), a questo proposito afferma: "La polvere di talco è l'agente con capacità di asciugare (la pelle) più comunemente usato. Il talco assorbe l'umidità dalla superficie della pelle. ….L'amido di mais, un altro buon agente capace di tenere asciutta la pelle, ha lo svantaggio di incoraggiare la crescita dei funghi". Sullo stesso argomento, Henry Perlman (uno dei "padri" della moderna Dermatologia Pediatrica) è esattamente dello stesso avviso.
* Le caratteristiche fisico-chimiche del talco sono abbastanza conosciute anche se alcune come ad esempio la resistenza a temperature estreme, agli agenti ossidanti, agli acidi hanno ricevuto un nuovo interesse dalle scienze di base. Altre caratteristiche ancora, come il perfetto clivaggio in una direzione possono essere utili nella pratica dermatologica. Il tipo di struttura del talco, analogo a quello di una torta "millefoglie" spiega bene le sue caratteristiche di lubrificante solido. Inoltre, come se non bastasse, il talco non inquina l’ambiente.

(1) Da: Merck Manual (second home edition). Abbiamo sottolineato la parte tradotta.

Drying Agents: Excessive moisture in areas where skin rubs against skin can cause irritation and skin breakdown (maceration), particularly under hot, humid conditions. The areas most commonly affected are between the toes or buttocks, in the armpits or groin, and under the breasts. These moist areas also provide fertile breeding grounds for infections, especially with fungi and bacteria. Talcum powder is the most commonly used drying agent. Talc absorbs moisture from the skin surface. Most of the many talc preparations vary only in their scents and packaging. Cornstarch, another good drying agent, has the disadvantage of encouraging the growth of fungi. For this reason, talc is generally preferred, except for babies, because babies sometimes accidentally inhale the powder, and cornstarch is less dangerous to breathe than talc. Solutions containing aluminum salts are drying agents.